(Nguồn: Kênh YouTube NIKA)

Sinh ra tại Nhật Bản, lớn lên ở Hàn Quốc với hai dòng máu Đức – Hàn, nữ ca sĩ kiêm nhạc sĩ NIKA (tên Hàn: Jiyu) là một nghệ sĩ mang trong mình những lớp bản sắc chồng chéo. Chính sự “không trọn vẹn” về căn tính ấy lại trở thành nguồn cảm hứng mạnh mẽ, nuôi dưỡng âm nhạc giàu chiều sâu cảm xúc của cô.

Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với phóng viên danh dự Korea.net vào ngày 6/2, NIKA đã chia sẻ thẳng thắn về hành trình đi tìm chính mình, từ những băn khoăn về quốc tịch, lựa chọn nghệ danh mới, cho tới con đường âm nhạc độc lập đầy thử thách nhưng cũng tràn ngập tự do sáng tạo.

Lớn lên ở Hàn Quốc sau khi sinh ra tại Nhật Bản, mang trong mình hai dòng máu Đức – Hàn từng khiến bạn cảm thấy xa lạ với khái niệm bản sắc và lòng yêu nước. Nhìn lại, giai đoạn đó đã định hình bạn hôm nay như thế nào?
Tôi chưa bao giờ có một câu trả lời rõ ràng về bản sắc của mình, cả trong quá khứ lẫn hiện tại. Việc không thuộc trọn vẹn về một nơi nào đó đôi khi khiến tôi cảm thấy thiếu hụt, như thể mình luôn ở giữa. Nhưng chính cảm giác mơ hồ ấy lại rất tự nhiên đi vào âm nhạc của tôi, cả về cảm xúc lẫn cấu trúc âm thanh. Ở thời điểm này, tôi không còn né tránh mà học cách chấp nhận nó. Thậm chí, tôi thấy mình khá thích sự không hoàn chỉnh đó.

Bạn chọn tên tiếng Hàn “Jiyu”, đổi nghệ danh từ MONIKA sang NIKA và quyết định nhập quốc tịch Hàn Quốc. Nhìn vào hiện tại, bạn có cảm thấy mình đã đạt đến một “hình hài ổn định” chưa?

Việc đổi tên khiến tôi nhận ra khát khao đổi mới trong mình mạnh mẽ đến mức nào. Nó không chỉ là thay đổi một cái tên, mà là cho phép bản thân bước sang một vai trò khác. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ dừng lại ở một hình hài cố định. Việc liên tục tự định nghĩa lại bản thân khiến tôi cảm thấy mình đang sống thật. Tôi rất tò mò và háo hức với những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Trên mạng xã hội, bạn giới thiệu mình là “nữ ca sĩ – nhạc sĩ người Đức gốc Hàn sống tại Seoul”. Vì sao việc thể hiện song song hai cội nguồn này lại quan trọng với bạn?

Khi còn hoạt động trong nhóm nhạc, tôi không cảm thấy cần phải nói nhiều về bản sắc cá nhân. Khi đó, điều quan trọng nhất là tập thể và các hoạt động chung. Nhưng khi trở thành nghệ sĩ solo, tôi ý thức rõ rằng hoàn cảnh của mình không quá điển hình. Điều đó khiến tôi muốn nói thật hơn về xuất thân và môi trường đã hình thành nên con người mình. Từ đó, tôi bắt đầu suy nghĩ sâu hơn về câu hỏi “tôi thực sự là ai”.

Bạn đã thử sức với nhiều thể loại khác nhau, từ R&B, pop, soul đến ballad và K-rock. Thể loại nào chạm đến bạn sâu sắc nhất?
Dù làm việc với nhiều thể loại, tôi nghĩ R&B vẫn là gốc rễ âm nhạc của mình. Mỗi khi nghe Alicia Keys, Erykah Badu hay Amy Winehouse, tôi lại cảm thấy một nguồn năng lượng rất mạnh mẽ thôi thúc mình sáng tác. Những nghệ sĩ đó khiến tôi nhớ vì sao mình bắt đầu yêu âm nhạc ngay từ đầu. R&B cho tôi không gian để vừa thành thật, vừa giàu cảm xúc, đúng với con người tôi nhất.

Việc tham gia các chương trình thi đấu, đặc biệt là Sing Again 4, đã ảnh hưởng thế nào đến bạn?
Đáp: Những chương trình này không làm thay đổi phong cách âm nhạc của tôi, nhưng lại giúp tôi nhìn sâu vào chính mình. Với Sing Again 4, tôi buộc phải đối diện trực tiếp với nỗi sợ và sự lo âu vốn tồn tại rất lâu trong tôi. Qua đó, tôi nhận ra mình đã bị ảnh hưởng bởi ý kiến của người khác nhiều đến mức nào. Việc vượt qua những khoảnh khắc đó giúp tôi hiểu rõ hơn điều mình thực sự muốn. Từ đó, tôi quyết định lắng nghe tiếng nói bên trong nhiều hơn.

Trong Sing Again 4, khoảnh khắc nào khiến bạn nhớ nhất, và đâu là thử thách lớn nhất đối với bạn?
Tôi là người khá dễ lo lắng, và vì mắc chứng rối loạn hoảng sợ, lại đã lâu không xuất hiện trên truyền hình, nên tôi mang theo nỗi sợ rất lớn khi tham gia chương trình. Tôi lo mình sẽ quá căng thẳng hoặc mắc sai sót trên sân khấu. Tuy vậy, tôi vẫn quyết định đăng ký vì muốn tự mình vượt qua nỗi sợ đó. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất là ngay trước sân khấu vòng đầu tiên, khi ánh đèn bật lên và tôi đứng chờ, tim đập đến mức choáng váng. Nhưng cuối cùng, tôi đã chọn tin vào bản thân và hoàn thành phần trình diễn, và cảm giác tự hào khi đó vẫn ở lại với tôi đến bây giờ.

Cảm xúc hay khoảnh khắc nào đã tạo nên không khí rất riêng của ca khúc “Over the Wall”?

Sau khi dừng chân tại Sing Again 4, tôi mang trong mình cảm giác thất vọng và bức bối. Tôi rót cho mình một ly rượu vang và nghe “Another Way to Die” của Alicia Keys, và cảm xúc lúc đó như bùng nổ. Tôi nhớ mình đã nghĩ: “Mình muốn viết một ca khúc như thế này.” Ngay khoảnh khắc đó, tôi bắt đầu phác thảo ý tưởng, và “Over the Wall” ra đời, mang theo nguồn năng lượng rất mãnh liệt của tôi khi ấy.

Bức tường” trong “Over the Wall” mang ý nghĩa gì đối với bạn?

Bức tường đó đại diện cho rất nhiều điều trong cuộc đời tôi. Nó là hình ảnh của quá khứ khi tôi là thành viên của một nhóm nhạc nữ gắn với hình ảnh vui tươi, dễ thương. Nó cũng là những định kiến của người khác, khi họ chỉ nhớ đến tôi trong một khuôn mẫu nhất định, hoặc cố gắng gán tôi vào ranh giới “Hàn” hay “ngoại quốc”. Giống như chính ca khúc này, tôi không muốn bị giới hạn trong một thể loại hay một khung định nghĩa duy nhất, mà muốn bước qua và pha trộn mọi ranh giới.

Bạn hát bằng nhiều ngôn ngữ như tiếng Hàn và tiếng Anh. Cảm xúc và cách thể hiện của bạn có thay đổi tùy theo ngôn ngữ không?

Tiếng Hàn là ngôn ngữ tôi sử dụng thành thạo nhất, nên việc bộc lộ cảm xúc bằng tiếng Hàn diễn ra rất tự nhiên. Tuy nhiên, khi nghĩ đến khán giả Hàn Quốc, tôi nhận ra mình thường vô thức tự kiểm duyệt bản thân, như thể âm nhạc của mình cần phù hợp với một khuôn cảm xúc nhất định. Ngược lại, khi viết lời bằng tiếng Anh, dù không hoàn toàn trôi chảy, tôi lại cảm thấy tự do hơn về mặt cảm xúc. Có lẽ chính sự “không hoàn hảo” đó khiến tôi bớt áp lực và dám nói thật hơn với chính mình.

Âm nhạc có trở thành không gian để bạn đối diện và hòa giải những bản sắc, cảm xúc phức tạp của mình không?

Kể từ khi làm nghệ sĩ solo, điều quý giá nhất với tôi là được đưa câu chuyện và cảm xúc cá nhân vào âm nhạc. Đó là những khoảnh khắc tôi cảm thấy mình chân thật nhất. Có ca khúc xuất phát từ trải nghiệm cá nhân, có ca khúc được xây dựng bằng trí tưởng tượng, nhưng tất cả đều dựa trên cảm xúc thật. Âm nhạc giúp tôi sắp xếp lại những điều rối rắm bên trong. Đặc biệt, tôi trung thực nhất khi kể về những cảm xúc mình đã trải qua với tư cách một người phụ nữ.

Có bất kỳ dự án hay bản phát hành sắp tới mà bạn đang mong chờ không?

Chắc chắn rồi! Tôi đang ấp ủ những dự án hợp tác cực kỳ thú vị và không thể chờ đợi thêm để khoe với mọi người. Như đã bật mí, đây là một dự án rất đặc biệt mà tôi đã dành trọn tâm huyết. Hãy kiên nhẫn một chút nhé, tôi sẽ chia sẻ ngay khi mọi thứ đã sẵn sàng!

Hành trình nghệ thuật của NIKA không chỉ truyền cảm hứng mà còn là nhịp cầu nối liền những khoảng cách văn hóa, khẳng định mãnh liệt sức mạnh của lòng đam mê. Qua câu chuyện của cô, chúng ta thấy được một chân trời rộng mở – nơi sự sáng tạo và những giá trị đa văn hóa gặp nhau để tạo nên những điều kỳ diệu không giới hạn.