Mission - L’étoile du chien qui attend son repas de Hwang Sok-yong. Le périple de jeunesse que j’aurais voulu vivre.
2024-09-23Première de couverture "L'étoile du chien qui attend son repas@Nathalie Fisz
Bouleversant et qui donne à réfléchir à sa jeunesse, et à sa vie !
C’est ainsi que j’ai lu plusieurs fois, « l’Etoile du chien qui attend son repas » l’un des romans du célèbre écrivain coréen Hwang Sok-yong.
Un critique littéraire a déclaré : « Un livre très dense très bien écrit, un plaisir de lecture. Je n’ai pas pu, pas su en parler comme je l’aurais voulu, tant ce livre est dense, parfait ».
Ce roman est le témoignage d’une époque. Il se situe peu après la guerre de Corée dans les années 1960, pendant la période de la guerre du Vietnam.
C’est un plaidoyer pour l’amitié, la liberté, la jeunesse, à travers les différents personnages du roman que sont Chun, Chôngsu, Inho, Mia, Mu, Sangjin, Sôni….
Ce roman est largement autobiographique ce qui lui donne une dimension supplémentaire. C’est une déclaration d’amour à beauté de la Corée ravagée par la guerre. Il regorge de détails sur les différentes régions, les montagnes, les temples et les vallées, que les personnages vont découvrir au cours de leur périple.
Le roman met en avant une facette des coréens que tout le monde ne soupçonne pas forcément de prime abord.
On a parfois une image un peu standardisée de la jeunesse coréenne du fait de la K-beauty, la K-pop, mais dans le roman, on découvre au contraire des jeunes gens épris de liberté et courageux qui se soulèvent contre l’oppression, au péril de leur vie.
Ces jeunes quitteront peut-être le système scolaire mais ils ne sont pas pour autant dénoués de connaissance et de savoir. Le roman fait la part belle à toutes sortes de références, artistiques, littéraires, poétiques ; autant de domaines auxquels ces jeunes vouent une véritable passion.
Chun qui est sans doute le personnage central de ce roman vivra son rêve de liberté, mais finira par monter dans le train qui l’emmène au Vietnam. « En partance pour le Vietnam je me rendis compte que j’étais à un tournant irréversible de mon existence ».
Son rêve valait-il la peine d’être vécu ? Le cours de l’histoire est-il plus fort que les aspirations de Chun. Hwang Sok-yong témoigne sans nous apporter nécessairement la réponse.
Découvrons l’auteur et l’Etoile du chien qui attend son repas ».
Hwang Sok-Yong@Raphael Gaillarde-Getty Images.jpg
Hwang Sok-yong, porte-parole et témoin sans faille de l’histoire de la Corée.
En juillet dernier, Jean-Noël Juttet, agrégé et docteur en lettres modernes, co-traducteur de livres venus de Corée a été interviewé pour « le jardin, podcast littéraire ». Cette interview s’est faite à l’occasion de la sortie en librairie aux éditions Picquier, d’un autre livre de Hwang Sok-yong « Le prisonnier ».
Jean-Noël Juttet, a expliqué que ce qui l’intéressait chez Hwang Sok-yong, c’était bien sûr l’écrivain, mais aussi le fait qu’il soit un témoin, de la période de la seconde moitié du 20ème siècle, jusqu’à aujourd’hui.
Hwang Sok-yong nait en 1943 à Changchun, en Mandchourie, qui est alors sous contrôle de l’empire japonais. Après la libération (japonaise) il vit avec sa famille à Pyongyang au nord. Deux gouvernements sont établis, au sud et au nord du pays.
Lui et sa famille partent au sud, en République de Corée car son père y a trouvé du travail.
Hwang Sok-yong raconte que même après la guerre de Corée, le pays connait des épisodes de tension, en raison du régime de dictature militaire. Il raconte comment le premier mouvement de résistance a été conduit par des étudiants en 1960, et comment il y a participé. Le mouvement du 19 avril 1960 désigne un soulèvement populaire contre le régime autoritaire, mené par des étudiants et des lycéens.
Dans « l’Etoile du chien qui attend son repas », il perd pendant le soulèvement son camarade Chunggil, qui meurt quasiment dans ses bras.
Hwang Sok-yong en 1980, prend part au soulèvement de Gwangju.
Il dit avoir grandi en assistant aux tragédies de frères qui s’entretuent.
Il fait des études de philosophie à Séoul à l’Université Dongguk. Il écrit ses romans et également pour le théâtre. Cet amour de la littérature et du théâtre sont d’ailleurs largement mis à l’honneur dans « L’Etoile du chien qui attend son repas » ; un amour qui renforce les liens d’amitié entre tous ses camarades d’infortune.
Hwang Sok-yong a travaillé dans une entreprise de manufacture de cigarettes. Il n’y a de sa part aucun mépris vis-à-vis des métiers manuels ou des « non-lettrés ».
Dans « l’Etoile du chien qui attend son repas », Chun écrit à son professeur en lui expliquant pourquoi il veut sortir du système scolaire, il lui explique que c’est beau d’être boulanger.
Il décrit dans son roman avec affection son compagnon d’errance connu en prison, « Lieutenant », un compagnon avec qui il va travailler sur des chantiers, et lier une amitié fraternelle. C’est « Lieutenant » qui lui fera découvrir cette fameuse étoile.
Hwang Sok-yong est réellement parti au Vietnam où son unité militaire était responsable du "nettoyage", de l'effacement des preuves de massacres de civils après les bombardements.
Il est à l’origine de la revue littéraire « Littérature de la Réunification ».
Ayant voyagé au nord à Pyongyang , il est condamné à sept ans de prison en revenant à Séoul en 1993. Ne cessant de témoigner, il continue de vouer un amour inconditionnel à sa nation tout entière.
Parmi ses romans qui ont été traduits en français, on peut citer :
« Les Terres Étrangères », « Monsieur Han », « La Route de Sampo », « L'Ombre des Armes », « L'Invité », « Shim Chong, fille vendue », « Princesse Bari », « Toutes les Choses de notre Vie », « Au Soleil Couchant » pour lequel il reçoit le prix Emile Guimet de littérature asiatique en 2018, « Le Prisonnier ».
Enfin, « L'Étoile du Chien qui attend son repas », 2016 (2008 pour la parution en Corée).
4ème de couverture de l'Etoile du chien qui attend son repas@Nathalie Fisz
« L'Étoile du Chien qui attend son repas » - 개밥바라기 별”
Le début de l’histoire :
Un vendredi d’hiver dans les années 1960 en Corée, et alors qu’il est dans sa caserne, le jeune Chun apprend que son bataillon part au Vietnam. Le départ est pour le lundi à l’aube.
Son supérieur lui accorde une permission de sortie en lui rappelant que :
« Il n’est rien que de la chair à canon et qu’il doit réintégrer sa caserne, même si la terre se brise ».
Chun accueille la nouvelle avec un calme apparent, et se dit la chose suivante :
« Enfin un projet concret dans ma vie, survivre ou mourir ».
Comment un si jeune homme en pleine force de l’âge peut-il envisager cette perspective visiblement sans émotions ? Que s’est-il passé dans sa courte vie ?
Hwang Sok-yong nous invite à découvrir par le biais de cette permission, comment Chun va employer son temps et se souvenir des camarades qu’il a connus.
Chun va sauter dans le train pour se rendre à Séoul. Il part rejoindre sa mère et son petit frère et tenter de retrouver Mia dite « Clochette », la jeune fille qui a fait vibrer son cœur par le passé.
Un plaidoyer pour la jeunesse
Hwang Sok-yong décrit la difficulté des jeunes à trouver leur place dans la société coréenne, et le monde des adultes.
A travers le personnage de Chun, il décrit les phobies scolaires que peuvent ressentir certains élèves et la dureté du classement scolaire.
« Lorsque j’intégrai ma classe après une cérémonie de bienvenue, je me trouvais pour la première fois au milieu d’innombrables inconnus…j’allais devenir fou. Les premiers jours je harcelais ma mère pour qu’elle ne me renvoie pas dans cet environnement auquel je ne parvenais pas à m’habituer ».
« Un de mes anciens camarades m’a confié qu’il se réveillait après s’être vu transpirant devant une page blanche alors que les autres étaient occupés à répondre aux questions dont il ne connaissait pas les réponses ».
« Je suis moi-même de ceux qui ont gardé une rancœur tenace vis-à-vis des tests de fin de mois. Les noms des élèves de la même année étaient affichés par ordre de classement dans le couloir qui longeait les salles de classe ».
Son professeur surnommé « L’Argousin » l’expédie au fond de la classe. Il n’hésite pas à distribuer des coups de bâton aux élèves.
Une lettre pour épancher son cœur :
Chun va rédiger à son professeur « La Cigogne » une mémorable lettre pour lui expliquer qu’il ne reviendra pas en classe.
« L’existence est influencée et façonnée plus par des règlements que par des instants de plénitude. Sur l’île Yôuido où j’allais enfant, j’ai laissé couler les larmes à la vue des vulpins et astragales. La sensation du vent effleurant mes sourcils et la procession des nuages m’ont apportées des sensations plus enrichissantes que les heures de cours ».
La fugue pour partir à la Corée avec ses amis va commencer. Chun est un rêveur surnommé « le Pierrot » qui aime plus que tout faire rire les autres élèves surtout quand ils sont terrifiés par les professeurs.
Un plaidoyer pour l’amitié
Chun est accompagné dans son périple en Corée par certains de ses camarades.
Ceux qui restés à Séoul pour continuer à étudier sont décrits comme des personnages tout aussi attachants.
Chun contacte Mu pour obtenir le téléphone de Sôni qui lui donnera celui de Mia.
Chôngsu est le « gribouilleur ». Yônggil est un bon élève et Sangjin est amateur de théâtre et écrit des poèmes.
Inho surnommé « le cochon » a aussi le goût de la littérature et des poèmes.
Ils dévorent des livres de poche et des anthologies. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser au « Cercle des poètes disparus », film réalisé par Peter Weir, sorti en 1989.
Ils boivent du Soju et du Makkôlli à chaque occasion.
Le périple en Corée :
Chun est rejoint par Inho puis Chôngsu et Sangjin.
Ils gagnent les monts Tobong, Suyuri et Pukhan, dorment dans une grotte. Ils se rendent à Wolsan, Nonsan, Chônju, Namwôn. Ils embarquent pour Jeju puis rejoignent Busan. Ils mangent du poisson et boivent du Soju.
La mère de Chun lui demande de s’inscrire au lycée professionnel.
Une misère sociale vécue avec dignité
Chun explique que ses parents viennent du nord et non jamais été des ouvriers.
Ils sont instruits et ont fréquenté les milieux littéraires. La guerre a ruiné le père de Chun qui ne peut s’empêcher de laisser couler ses larmes quand son fils est admis dans un des meilleurs collèges. Chun a beaucoup de mal à communiquer avec sa mère mais il est conscient qu’elle vit cette déchéance sociale avec dignité. C’est une femme dévouée.
Une amitié fraternelle
Pendant son périple Chun se présentera au temple mais il ne pourra pas s’adapter. Il se retrouvera également en prison après une manifestation.
Il y fera la connaissance de « Lieutenant » qui a une femme et deux enfants.
Ce travailleur des bateaux et des chantiers lui montrera un soir, l’Etoile du chien qui attend son repas, qui est Vénus.
La découverte de l’amour
A chaque occasion les jeunes gens fréquentent « le Mozart », un repaire qui va sceller leur amitié. Chun va y rencontrer Mia. Wang Sok-yong accorde une place importante à l’esthétique car il décrit une jeune fille que Chun remarque de suite, vêtue d’un manteau noir d’étudiante couvert de neige et arborant un visage fin. Après s’être découverts mutuellement, Chun ressent un manque profond quand Mia retourne à Séoul.
Pendant sa permission, Mia qui a demandé à Chun « de ne pas la ramener » accepte de lui donner rendez-vous dans un square de Séoul, mais en raison des intempéries ou du fait que leurs heures diffèrent, ils ne se retrouveront jamais.
Le départ pour le Vietnam
Finalement, Chun qui a vécu intensément en Corée en brûlant sa jeune vie, se retrouve à nouveau sur le quai de Gare et ne peut échapper à son destin. Il partira au Vietnam.
Alors qu’il croise un couple qui promet de se revoir après la guerre, « le train traversa un tunnel avec un terrible fracas ».
Bouleversant.
Quelques mots encore
C’est ainsi que j’ai fait la connaissance de Chun et de ses camarades, et découvert une partie de l’histoire coréenne.
Chun raconte que dans son quartier d’enfance
« Sur le chemin de l’école qui longeait un ruisseau, et ou s’écoulaient en permanence des eaux usées provenant des usines, des gosses cherchaient le soleil comme des tournesols ».
Ce jeune homme, à défaut de vivre sa vie, j’aurais souhaité être au moins être son amie.
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