Un viaje etnográfico a través de las presencias coreanas en la Zona Rosa y el Centro Histórico de la Ciudad de México. Después de conocer al Dr. Sergio Gallardo integrante co-fundador del Círculo Mexicano de Estudios Coreanos (CMEC), en un Seminario de Estudios sobre Asía, no dudé ni un momento en aventurarme a los recorridos etnográficos que organiza sobre la migración coreana en México. Y sin duda alguna después de estos paseos académicos, culturales y vivenciales sobre las presencias asiáticas en la ciudad, puedo decir que tenemos una "Little Korea" en la capital del país. 

La Zona Rosa, un microcosmos de la diáspora coreana en México

Las calles de la Zona Rosa, otrora epicentro del glamour y la vida nocturna capitalina, hoy se engalanan con un nuevo mosaico cultural: la impronta de la comunidad coreana. Este microcosmos, que se ha convertido en un punto de referencia para la diáspora coreana en CDMX, no solo refleja la historia de la migración coreana en México, sino que también marca un antes y un después en la transformación del emblemático barrio. Y he de decir que en años recientes se ha vuelto un punto de encuentro para mis salidas con amigas y cuestiones laborales. 

Un viaje a través de las huellas coreanas

Un recorrido etnográfico por la Zona Rosa nos conduce a un viaje en el tiempo y el espacio. Desde los primeros pioneros coreanos que arribaron a México a finales del siglo XIX, hasta la oleada migratoria de las últimas décadas, cada paso por este microcosmos revela historias de esfuerzo, adaptación y arraigo.

El recorrido comienza en la calle Amberes, donde se concentra una gran cantidad de tiendas de productos coreanos, desde cosméticos y ropa hasta comida tradicional. Estos negocios no solo satisfacen las necesidades de la comunidad coreana, sino que también atraen a un público mexicano cada vez más interesado en la cultura asiática. Desde marcas del famoso Kbeauty y las rutinas de cuidado de la piel de varios pasos, hasta la amplia gama de restaurantes de Kfood y he visto un aumento en Kcafés y Kchicken (pollo frito estilo coreano, todo muy al estilo de los kdramas que vemos). 

En las casi cinco horas que dura el recorrido, Sergio nos explicó cómo fue que surgió en la calle Liverpool el Centro Cultural Coreano, un espacio que ofrece cursos de idioma coreano, talleres culturales y eventos para promover la cultura coreana en México.  Así como las iglesias, que son un importante punto de encuentro para los coreanos que buscan mantener su identidad cultural y religiosa. Hasta la vida nocturna de la Zona Rosa también ha sido influenciada por la presencia coreana. Bares como el Seoul Bar y karaokes como el K-Pop Karaoke ofrecen un espacio para que la comunidad coreana se reúna y disfrute de la música y el entretenimiento coreano. A su vez también sirven para que quienes trabajamos sobre Cores, hagamos trabajo de campo, y para todos los amantes del Hallyu puedan sentirse casi como si vivieran en los escenarios de un kdrama. 

La presencia de la comunidad coreana en la Zona Rosa ha tenido un impacto positivo en la zona. Ha contribuido a la diversificación cultural del barrio, ha generado nuevas oportunidades de negocio y ha enriquecido la oferta cultural de la Ciudad de México.

Mérida, Centro Histórico y Zona Rosa: hitos de la migración coreana.

Contrario a la creencia popular, la Zona Rosa no fue el primer punto de entrada de la migración coreana a México. La ciudad de Mérida, en Yucatán, fue el primer hogar para muchos coreanos que buscaban nuevas oportunidades a principios del siglo XX. Posteriormente, la periferia del Centro Histórico, en particular la zona de Tepito, se convirtió en un enclave coreano durante la década de 1980. Sin embargo, fue en la década de 1990 cuando la Zona Rosa comenzó a experimentar una transformación gradual, con la llegada de un número cada vez mayor de negocios y residentes coreanos, consolidándose como el epicentro de la comunidad coreana en CDMX.

Más allá de la coyuntura: Una mirada profunda a la migración coreana.

Si bien el auge de la cultura coreana en los últimos años ha contribuido a la visibilidad de la comunidad coreana en México, es importante destacar que esta migración no es un fenómeno reciente. De hecho, la presencia coreana en México data de la época del Porfiriato, aunque ha sido poco documentada y relegada a un segundo plano en la historiografía nacional.

El establecimiento de relaciones diplomáticas entre México y Corea en 1962 marcó un hito en la historia de las relaciones bilaterales. Sin embargo, fue a partir de la década de 1980, con el auge de la economía coreana y la firma del Tratado de Libre Comercio entre ambos países en 2001, que se intensificó la migración coreana a México.

El Dr. Sergio Gallardo, ha documentado cuatro periodos migratorios:

1905: Durante el gobierno de Porfirio Díaz, trabajadores coreanos son enganchados para las haciendas henequeneras de Yucatán.

1960-1980: Tras el establecimiento de relaciones diplomáticas entre México y Corea del Sur, llega un flujo de coreanos con educación media, quienes se insertan en diversos oficios en áreas urbanas.

1980-2005: Impulsada por el crecimiento económico de Corea del Sur, esta etapa se caracteriza por la llegada de empresarios, comerciantes e inversionistas, consolidando una comunidad coreana con sus propias organizaciones.

2006-presente: Se observa una tendencia a la re-migración desde otros países latinoamericanos, un aumento de estudiantes y la promoción de la cohesión entre la comunidad coreana por parte del gobierno de Corea del Sur.

El Acueducto de Chapultepec como escenario cultural

El Acueducto de Chapultepec se ha convertido en un punto de encuentro para la comunidad coreana, sirviendo como escenario de eventos culturales como el Festival del Kimchi. Esta apropiación espacial refleja la creciente visibilidad de la cultura coreana en la ciudad. Incluso algunos grupos de Dance Cover han grabado aquí algunas de sus participaciones para concursos.

Migración y emprendimiento: Historias de éxito

Na De Fo, un restaurante coreano fundado en 1998 por Joo Sung Lee, ostenta el título de ser el más antiguo en la Zona Rosa. Su historia ejemplifica la dinámica de los negocios coreanos en la zona, donde el cambio de dueño es una constante debido a la naturaleza temporal de la migración.

Lee, originario de Seúl, llegó a México como hombre de negocios hace 20 años, siguiendo la estela de la democratización coreana que fomentó la actividad económica en el extranjero. Su ejemplo refleja la tenacidad y el espíritu emprendedor que caracteriza a muchos migrantes coreanos.

Negocios coreanos en el Centro Histórico

Tepito, Mixcalco y La Merced han experimentado un flujo de inversiones coreanas en los últimos años. Tiendas de productos importados, restaurantes y otros negocios diversifican la oferta comercial de estas zonas, creando un microcosmos cultural coreano en el corazón de la ciudad. Jamás imaginé encontrarme con establecimientos coreanos en Tepito, o saber que aquí se maquilan los famosos calcetines coreanos. 

Este fenómeno migratorio se caracteriza por la diversificación de los perfiles de los migrantes coreanos. No solo se trata de grandes empresarios, sino también de jóvenes emprendedores, estudiantes y trabajadores que buscan nuevas oportunidades en México.

Y muchos de estos negocios tienen que ver con el estilo de moda surcoreana "꾸민듯 안꾸민듯" (kumindeud an-kumundeud), que se traduce como "estar arreglado sin estar arreglado". Esta tendencia refleja la búsqueda de un equilibrio entre la naturalidad y la sofisticación, presente en la estética de la comunidad coreana en la Ciudad de México. Y qué en Tepito tenemos varios negocios con ropa de este estilo, que cada vez encuentra más aceptación en los mexicanos. 

Hacia una comprensión más profunda de la migración coreana

El estudio de la presencia coreana en el Centro Histórico de la Ciudad de México abre nuevas perspectivas para la investigación sobre las migraciones internacionales y la dinámica intercultural en las urbes contemporáneas. Sin duda alguna en estos recorridos aprendí demasiado sobre mi propio país, y sobre los coreanos. Lo curioso es que visitamos muchos lugares que yo suelo frecuentar, pero ahora conozco la historia que hay detrás. Durante el recorrido, el Dr, Sergio nos va mandando a un grupo de whats audios, imágenes, incluso videos, para que nos quedé más clara la información que nos va proporcionando. 

Si están interesados en los recorridos del Dr. Sergio Gallardo, les comparto sus redes sociales. https://linktr.ee/Sergio.Caminos

Fuentes Bibliográficas utilizadas en este artículo:

Sergio Gallardo García, “La inmigración coreana en México (1960-2015)”, en Raquel Barceló Quintal, Cruzando océanos y fronteras. Migración interna e internacional, Pachuca, Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo, 2017, pp. 188-189.

García, S. G. (2017). “Migración y empresariado étnico. Estrategias de comerciantes surcoreanos para establecer su negocio en la Ciudad de México”, tesis de maestría, CIESAS, México-

García, S. G. (2018). Trayectividad de la migración coreana en la Ciudad de México: entre nacionalismos, iglesias y asociaciones étnicas. Con-temporánea, (10), 100–117. Recuperado a partir de https://revistas.inah.gob.mx/index.php/contemporanea/article/view/13685

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