“Hello. This is Kal Hong from Korea.net
First of all, congratulations on winning the trip to Korea as an Honorary Reporter!”

Mit diesen Worten begann die E-Mail von Kal Hong, der Managerin der Honorary Reporter. Als ich sie las, war ich erstmal sprachlos und konnte kaum glauben, dass ich tatsächlich eingeladen war.

Nur wenige Tage zuvor war die Top 10 der 1.386 Honorary Reporter aus 93 Ländern bekannt gegeben worden. Die Auswahl basierte auf der Anzahl und Qualität der Beiträge, ihrer inhaltlichen Relevanz, dem redaktionellen Stil, der Aufrufzahlen und den Veröffentlichungen auf der Hauptseite von Korea.net. Ich selbst war nicht nur der aktivste Honorary Reporter in Deutschland, sondern auch in Europa führend.

Mit der erwähnten Nachricht wurden die besten fünf Honorary Reporter zu einer feierlichen Award-Zeremonie und einer neuntägigen „Fam-Tour“ durch Korea, organisiert von Korea.net und dem MCST (Koreanischen Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus), eingeladen.

Was ich während dieser Reise erleben durfte, war weit mehr als nur eine Auszeichnung. Es war eine Zeit voller unvergesslicher Momente, neuer Freundschaften und tiefer Einblicke in die koreanische Kultur. Neugierig und voller Freude trat ich meine Reise an, die von den Mitarbeitenden von Korea.net mit großer Professionalität vorbereitet worden war. 

In diesem und in den kommenden Artikeln möchte ich euch auf diese besondere Reise mitnehmen, damit auch ihr in diese Erlebnisse eintauchen und die Magie Koreas spüren könnt.

Es geht los
Nach einem zwölfstündigen Flug landete ich leicht erschöpft, aber überglücklich in Seoul. 

Am Flughafen Incheon wurde ich herzlich von Dosoo, einem Mitarbeiter von Korea.net, empfangen. Zu meiner Überraschung hatte er mir eine koreanische Bananenmilch mitgebracht – anscheinend wusste er, dass es für mich ein kleines Ritual ist, mir gleich nach der Landung eine zu gönnen. Mit diesem liebevollen Detail fühlte ich mich sofort willkommen. Gemeinsam fuhren wir in seinem Auto zu meinem Hotel in Seoul.

Da das offizielle Programm erst am nächsten Tag begann, nutzte ich den freien Nachmittag und Abend, um die Atmosphäre von Seoul in aller Ruhe auf mich wirken zu lassen und den Abend mit klassischen koreanischen BBQ ausklingen lassen. 

Am nächsten Morgen lernte ich schließlich die anderen besten Honorary Reporter 2024 kennen: Frenky aus Osttimor, Ilse aus Mexiko, Julia aus Russland und Foteini aus Griechenland. Zusätzlich traf ich die besten K-Influencer für Korea.net sowie die Gewinner des „Talk Talk Korea 2024“-Wettbewerbs. Schon bei diesem ersten Treffen spürte ich die spannende Vielfalt und den internationalen Geist, der uns alle miteinander verband – und natürlich die gemeinsame Liebe zu Korea, die uns zu einer einzigartigen Gemeinschaft machte.

Nach einer kurzen Einführung in das anstehende Programm starteten wir den Tag mit einem köstlichen koreanischen Essen – das erste von vielen unvergesslichen kulinarischen Highlights dieser Reise.

Vor der Generalprobe für das K-Wave Festival 2024, bei dem wir im Rahmen der Award-Zeremonie offiziell geehrt werden sollten, stand ein Besuch im HiKR Ground auf dem Plan.

Der HiKR Ground, ein Erlebnispark im Korea Tourism Organization (KTO) Seoul Center, verbindet modernste Technologie mit traditioneller koreanischer Kultur. Dort kannst du eigene K-Pop-Videos drehen, in virtuellen Welten durch Koreas Landschaften wandern oder dich in traditionellen Handwerkstechniken versuchen. Für mich war es, als tauchte ich in eine faszinierende Mischung aus Tradition und moderner Popkultur ein.

Vor der Generalprobe am Vorabend ging es anschließend nach Myeong-dong zu einem K-Beauty-Programm. Dort konnten wir unseren Hauttyp analysieren lassen, erhielten Farbberatungen und bekamen Schminktipps – ein tolles Erlebnis, das die koreanische Begeisterung für Schönheit und Pflege greifbar machte.

Frisch gestärkt durch ein gemeinsames Abendessen machten wir uns schließlich auf den Weg zur Veranstaltungshalle, der yes24 LIVE HALL in Gwangjin-gu, Seoul für die erste große Probe des K-Wave Festivals. 

Es war beeindruckend zu sehen, wie minutiös alles für diese große, live übertragene Veranstaltung geplant war. Die Aufregung stieg, und ich konnte es kaum erwarten, Teil dieses besonderen Moments zu sein.

Ein besonderes Highlight des Abends war das Treffen mit unseren Honorary Reporter Managerinnen Kal Hong und Misun Jeong. Trotz des straffen Zeitplans und der Vorbereitung der Veranstaltung ließen sie es sich nicht nehmen, uns persönlich zu begrüßen. 

Für mich war es ein besonderes Wiedersehen, da ich Kal Hong erst wenige Wochen zuvor bei meinem letzten Besuch in Korea bei Korea.net getroffen hatte. Es fühlte sich an wie ein Treffen mit alten Freunden.

Während der Proben für die Preisverleihung spürte man die Anspannung in der Gruppe. Jeder von uns hatte exakt 30 Sekunden Zeit, um von der Erwähnung unseres Namens bis zum markierten Platz auf der Bühne zu gelangen. Wir probten diesen Ablauf mehrmals, und Kal Hong übernahm humorvoll die Rolle des Vize-Ministers, der uns am nächsten Abend die Preise überreichen würde.

Nach den Proben und einem Interview für die Korean Times ging es zurück ins Hotel. Der nächste Tag würde der große Moment werden, und ich wollte gut vorbereitet sein.

Der große Tag
Am Tag der Preisverleihung waren wir schon viele Stunden vor Beginn der Veranstaltung in der yes24 LIVE HALL. Zwischen Interviews und langen Wartezeiten stieg die Spannung. 

Für mich war dann noch der Besuch von Da Som Lee, der deutschsprachigen Honorary Managerin, ein besonders schöner Moment. Sie kam hinter die Kulissen, um mir persönlich Glück zu wünschen. Diese herzliche Geste nahm mir die letzte Anspannung und gab mir ein gutes Gefühl für den bevorstehenden Abend.

Plötzlich verging die Zeit wie im Flug. Die Halle füllte sich mit Gästen, und wir nahmen unsere Ehrenplätze in der ersten Reihe ein. 

Als die Veranstaltung begann, fühlte ich mich wie in einem Traum. Die Moderatoren Park Sewon und Lim Sanghyuk führten durch den Abend, und bald wurde klar: Jetzt wurde es ernst.

Der erste Vize-Minister für Kultur, Sport und Tourismus, Yong Ho-seong, eröffnete die Veranstaltung mit einer Rede, in der er die besondere Bedeutung des Honorary Reporters- und K-Influencer-Programms für Korea und den Tourismus hervorhob und dieses Programm und das Korea.net Team lobte. 

Danach wurden wir einzeln auf die Bühne gerufen, während unsere vorab aufgenommenen Videovorstellungen und Dankesreden abgespielt wurden.

Auf der Bühne erhielt jeder von uns seine Urkunde aus den Händen des Vize-Ministers. 

Nach einem gemeinsamen Gruppenfoto verließen wir die Bühne – ein Moment, der sich wie eine kleine Ewigkeit anfühlte und doch so schnell vorüberging. Die Anspannung fiel augenblicklich ab, und wir freuten uns alle auf den weiteren Verlauf des Abends.

Nach den Ehrungen wurde die Bühne von K-Pop-Stars wie WOOAH, SF9, EPEX und dem koreanischen Tanzteam BEBE gerockt. Ihre beeindruckenden Performances sorgten für eine ausgelassene Stimmung und machten den Abend unvergesslich. 

Nach der Veranstaltung folgten Interviews, Gratulationen und unzählige Fotos mit Freunden und Mitgewinnern.

Am Ende des Abends war ich entspannt und doch voller Energie. Es war ein überwältigendes Gefühl, Teil einer so beeindruckenden Veranstaltung gewesen zu sein – ein Erlebnis, das mir noch lange in Erinnerung bleiben wird.

Damit fand der offizielle Teil der Ehrung auf dem K-Wave Festival 2024 seinen krönenden Abschluss – ein Abend, der voller Emotionen und unvergesslicher Höhepunkte steckte. 

Doch die Reise war damit längst nicht vorbei. Am nächsten Morgen begann unsere Fam-Tour, eine aufregende Entdeckungsreise durch die faszinierende Welt Koreas, bei der uns jeden Tag neue Abenteuer erwarteten.

Wie gehts weiter?
Was ich auf dieser Tour alles erlebt habe, möchte ich in einer Reihe neuer Artikel mit euch teilen – exklusiv hier auf Korea.net. 

Freut euch auf spannende Berichte über unseren Besuch im prachtvollen Gyeongbokgung-Palast, die Erkundung des Blauen Hauses, kulinarische Highlights beim gemeinsamen Kochen, den Besuch einer K-Pop Dance Academy. Doch das ist noch längst nicht alles! Ich werde euch auch mitnehmen zu weiteren faszinierenden Orten in Seoul und zu unserer atemberaubenden Fahrt in die malerische Natur rund um die Region Danyang.

Für mich war diese Reise eine der schönsten Zeiten meines Lebens, und ich möchte euch gerne mitnehmen auf diese magische Tour, die Tradition, Kultur und atemberaubende Landschaften miteinander verbindet. Seid gespannt und taucht mit mir ein in die Vielfalt Koreas!