Je suis en Corée pour tout le mois de juin et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’ils sont forts ici pour animer l’été.

Festivals, animations, spectacles, concerts, jeux, foires, expositions, événements sportifs ou encore culturels en tous genres, tout est fait pour que la période soit festive. Et comme on a envie de profiter d’un maximum de choses, disséminées dans tout Séoul, on finit par faire des kilomètres de marche (et un peu de transports en commun).

Rétrospective d'un dimanche chargé en émotions

Dimanche 11 heures. Quartier d’Itaewon. 32°C. Nombre de pas : 56. 

Mon dimanche commence assez tard par un café acheté dans le convenience store le plus proche. Moi qui ne bois habituellement pas de café, je dois avouer que dès que j’arrrive en Corée, je succombe non seulement à l’americano glacé mais aussi à la tendance à le mélanger à du lait à la banane ! Certes, les amateurs de café corsé argueront que ça n’a plus rien d’un café mais c’est rafraichissant – il est besoin de fraîcheur dès l’aube – et franchement j’en adore le goût. Comme c’est déjà presque l’heure du déjeuner, je l’accompagne d’un samgak Kimbap au bœuf bulgogi et je suis parée pour une longue et chouette journée à profiter des activités estivales.

Flânerie à Cheonggyecheon

Au cœur de Séoul, la rivière Cheonggyecheon serpente paisiblement à travers l'effervescence urbaine, offrant une échappatoire idyllique aux habitants et visiteurs. Cette promenade de plus de six kilomètres, magistralement restaurée, mêle harmonieusement nature et modernité. En chemin, on découvre des ponts élégants, des installations artistiques innovantes et des espaces verdoyants propices à la détente. Les murmures de l'eau accompagnent les flâneurs, tandis que les jeux de lumière nocturnes transforment le cours d'eau en un spectacle féerique. 

J’étais déjà venue la veille au soir. De nuit, l’endroit se pare de lumières. Les promeneurs sont assis le long de la rivière. L’ambiance est féérique. Ça m’avait donné l’envie d’y retourner en journée pour saisir une ambiance différente.

En journée comme la nuit, les plaisirs simples prennent tout leur sens : observer les enfants jouer, les couples déambuler main dans la main et les artistes de rue animer les quais. Une promenade sur Cheonggyecheon, c'est s'offrir une pause sereine au cœur de la ville qui ne dort jamais, un moment de pure contemplation et de ressourcement.

En ce dimanche après-midi, je suis fascinée par les petits et gros poissons qui peuplent la rivière. Je n’y connais rien. S’agit-il de carpes ? Les observer a sur moi un effet anti-stress qui me plonge dans une sorte de sérénité étonnante. D’autant qu’autour, la sérénité règne. Les promeneurs sont silencieux, même les enfants. Chacun profite avec calme. Seule la musique d’un artiste fend la quiétude par moments.

Autour de moi, beaucoup ont retiré leurs chaussures et font trempette. L’eau est claire et le soleil tape fort. L’invitation est tentante alors je me déchausse également. D’autant que j’ai déjà beaucoup marché pour arriver jusque-là. 

Moi qui déteste l’eau froide, je suis d’abord saisie par la fraicheur de l’eau mais rapidement ça devient très agréable et ça refroidit mon corps engourdi par la chaleur étouffante. Je reste longtemps ainsi, devant mon spectacle de petits poissons. Je regrette de n’avoir pas apporté un livre à bouquiner. J’avais pensé réserver l’instant lecture au test des chaises longues ou autres poufs mis à disposition sur la place de Place de Gwanghwamun. Tant pis, je reste à contempler l’eau, les poissons et les promeneurs. Une forme de méditation très plaisante.

Virée au parc Hangang

Plus tard en fin d’après-midi, je me retrouve au bord du fleuve Han. C’est l’endroit à ne rater sous aucun prétexte à Séoul, surtout l’été.

En effet, pendant la période estivale, le parc Hangang se transforme en un véritable havre d'activités nautiques : location de radeaux, kayaks ou autres planches à pagaie, piscines et aires de jeux aquatiques, farniente sur les plages de sable... En plus des activités aquatiques, le parc est doté d'un réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, parfaits pour un après-midi d'été. 

Et surtout, le parc accueille également de nombreux événements et festivals en cette saison, allant des concerts aux projections de films en plein air, permettant ainsi de s’immerger dans la culture locale tout en profitant d'un cadre naturel relaxant.

Pour l'heure, ce sont les odeurs de street food qui m’accueillent. Le marché au parc Banpo Hangang a lieu tous les dimanches. Des dizaines de food trucks et stands de produits divers aident à savourer l’ambiance. Steak, brochettes de poulet, churros, il y en a pour tous les goûts. J’opte pour une belle portion de dakgangjeong, le fameux poulet frit coréen, que je déguste tout en découvrant les stands de produits artisanaux, accessoires, articles de décoration et autres objets pour animaux de compagnie.

Puis je rejoins les copines pour une session de silent disco endiablée.

Silent disco

Pour faire la fête autrement à Séoul sans forcément aller dans un club traditionnel, Séoul offre une alternative fraîche et excitante. Avec des lieux changeants comme le pont Jamsu, le pont Mapo et le parc Ttukseom Hangang, chaque événement propose un décor nouveau.

Si vous n'êtes pas fan des clubs mais que vous souhaitez tout de même danser, socialiser et profiter de l'air frais, les soirées Silent Disco sont une expérience incontournable. Elles offrent une manière amusante de faire la fête sous les étoiles. La beauté de ces événements réside dans leur simplicité : chaque participant reçoit un casque sans fil, lui permettant de se connecter à la musique et de danser librement sans perturber la tranquillité des abords de la rivière Han.

Ces soirées Silent Disco sont également adaptées aux familles, alors n'hésitez pas à emmener vos enfants pour une soirée divertissante. L’occasion de se défouler avant d’assister au très attendu spectacle eaux et lumières du pont Mapo.

Les fontaines arc-en-ciel du pont Mapo

Le soleil commence à se coucher et nous sommes attirées par une foule un peu plus loin. En nous approchant, nous voyons que beaucoup de familles ou groupes d’amis sont assis sur des tapis de sol.

En Corée, la tradition de pique-niquer aux abords de la rivière Han est un véritable rituel estival apprécié par les habitants de Séoul. Chaque week-end, familles, amis et couples se réunissent sur les vastes pelouses des nombreux parcs longeant la rivière pour partager des repas faits maison ou commandés dans les nombreux restaurants alentour. Ces pique-niques sont l'occasion de déguster des plats traditionnels coréens comme le kimbap, le poulet frit et les fruits de mer frais, tout en profitant de la vue imprenable sur le fleuve et la skyline de la ville. Les aires de pique-nique, souvent équipées de tentes, de tapis de sol et de jeux pour enfants, créent une ambiance conviviale et détendue. 

À la tombée de la nuit, les lumières scintillantes des ponts et des gratte-ciels ajoutent une touche magique à cette expérience en plein air, faisant des pique-niques au bord de la rivière Han un moment de bonheur partagé et une tradition bien ancrée dans le cœur des Séouliens.

Sans oublier la fontaine arc-en-ciel du pont Banpo qui est l'une des attractions nocturnes représentatives de Séoul. Les jets d'eau colorés accompagnés de lumières et de musique captivent les yeux et les oreilles des touristes. La fontaine est installée le long du pont Banpo, sur une longueur de 1 140 mètres. En 2008, elle a été inscrite dans le Guiness Book des Records comme étant la plus longue fontaine de pont au monde.

Nous ne sommes pas équipées donc nous nous asseyons simplement sur les marches pour profiter du spectacle.

Myeongdong et sa street food

Lorsque la fontaine arc-en-ciel se tarit et qu’il serait l’heure de regagner tranquillement à notre logement, nous décidons finalement de nous rendre à Myeongdong. Non seulement parce que nos estomacs crient famine mais aussi parce que ce quartier est un incontournable de la vie nocturne de Séoul, notamment l’été.

En effet, les soirées estivales à Myeongdong, au cœur de Séoul, sont une véritable immersion dans l'effervescence et le dynamisme de la ville. Dès la tombée de la nuit, ce quartier emblématique se transforme en un marché nocturne animé où les lumières vives des enseignes et des stands de rue illuminent les rues bondées. Les odeurs alléchantes des plats coréens emblématiques, tels que les tteokbokki, les brochettes de viande et les hotteok, envahissent l'air, attirant les gourmets en quête de nouvelles saveurs. Pour ma part, j’opte pour une spirale de pomme de terre au paprika et au fromage ainsi qu’un gyeranppang, un petit pain à l’œuf.

Ce soir-là, des danseurs de rue et des musiciens ajoutent une touche festive à l'atmosphère déjà vibrante, créant une ambiance unique où résidents et touristes se mêlent joyeusement. Les soirées estivales à Myeongdong sont ainsi une célébration de la culture, de la cuisine et de l'énergie débordante de Séoul, offrant une expérience nocturne inoubliable.

Il est fort tard lorsque nous décidons de rentrer nous coucher. Nos pieds commencent à être douloureux et nos jambes sont lourdes. Nous avons plus de 18 000 pas au compteur. Je dois avouer que j’ai du mal à mettre un pied devant l’autre pour rentrer. Parfois la téléportation serait bienvenue !

En prenant ma douche, je me rappelle que j’avais mis dans mes valises un masque pour pied de la marque Clapoti. Je glisse mes pieds dedans avec délice, en dégustant une dernière glace achetée au convenience store avant de rentrer. Quel avantage que d’avoir ces magasins ouverts 24 heures sur 24 !

Grâce à Clapoti, mes pieds se relaxent de cette journée riche en émotions et en fatigue. Et sont fin prêts à affronter de nouvelles aventures dès le lendemain.

Je réalise que j'ai commencé et fini ma journée avec un bain de pieds, le premier dans la rivière, le second dans un chausson de Clapoti. Et sans mauvais jeu de mots, je dois avouer que c'est le pied !

Clapoti : renouveler, réparer et restaurer les pieds (Renew, repair and restore feet)

C’est l’occasion aussi pour moi de vous présenter mon échange avec Marie Perruchet, la fondatrice de Clapoti que j’ai rencontrée le 26 mai à la Korea Expo de Paris. Je ne connaissais pas du tout la marque, ni le principe de routine de soin pour les pieds.

Est-ce que tu peux me dire qui est Marie en quelques mots ?

Marie Perruchet : Marie, c'est quelqu'un qui a des origines un peu diverses, ancrées en Corée. Je suis née en Corée et j'ai été adoptée par des parents français quand j'avais un an et demi. Mon goût pour le voyage m'a amené à vivre dans 10 pays, pour des raisons professionnelles mais aussi parce que je voulais explorer. C’est en explorant que tu comprends un petit peu mieux qui tu es, quelle est ta culture et moi j'aime l'aventure, j'aime l'entrepreneuriat, j'aime monter des projets et aujourd'hui je mixe à la fois mes origines, une partie de mes voyages, mon goût des produits, la qualité et puis du soin et de l’esthétisme qui me donne beaucoup d'énergie. Pour moi, le soin et l’utilisation des beaux produits, ce n’est pas juste pour aller se détendre et dormir, c'est pour avoir beaucoup plus d'énergie pour faire des projets par la suite. J’ai beaucoup vécu à l’étranger, aux États-Unis, en Asie, en Inde et en Chine et je suis assez rigoureuse. Je pensais que les Français l’étaient aussi mais en fait pas du tout. Il y a un côté fantaisiste dans la culture française alors que du côté coréen, tout est très organisé, il y a des étapes 1, 2, 3 et 4 etc. 

Je pense que pour des Français et des Françaises, c'est aussi rassurant en fait de voir qu’en beauté, il y a une méthode, il y a une routine et tu arrives à un résultat. Le but principal de la cosmétique pour moi est de se sentir bien, d'avoir confiance en soi, d'être bien avec soi-même. C'est ça finalement, l'amélioration est surtout une amélioration de soi-même avec soi-même. Et le fait d’adopter un chemin et de voir que le chemin arrive quelque part avec des résultats, c'est très rassurant. D'une certaine façon les coréens et les coréennes l’ont bien compris et l'exécutent extrêmement bien.

De plus, la Corée est maintenant plus accessible, tu peux y aller pour trois mois et puis il y a des images de femmes coréennes qui parlent d’elles-mêmes. Il y a une part de génétique, elles peuvent être très minces. Il y a par exemple la DJ Peggy Gou que je trouve fascinante et qui représente beaucoup d’idéaux en même temps. Donc il y a il y a cette espèce de direction et de résultats. La plupart des femmes coréennes sont minces, sont belles, elles ont l'air en pleine forme.

Quelles sont tes inspirations pour Clapoti ? 

MP : Toute l'inspiration de Clapoti, ce sont les traditions de détente qu’on a au jjimjilbang, au sauna. Ce n’est pas seulement aller se nettoyer, ce qui est très important dans la culture coréenne, mais devenir tout propre intérieurement et extérieurement. Quand tu sors du sauna, tu te dis « Oh je me sens bien, j’ai bien mangé correctement, j'ai bien bougé comme il faut », c’est un reset, mais c'est aussi un moment entre amis ou avec la famille, on y passe 4 ou 5 heures. Au début, tu es un peu tendu la première heure mais ensuiet tout se relâche parce qu’après avoir passé 15 à 20 min dans les chambres à 120°, tu vas te poser dans la salle principale chauffée par le sol et tu discutes, tu crées des liens très forts qui n’ont pas besoin d'être exprimés verbalement. Quand tu es dans les salles de bains à remous, aux eaux chaudes et froides, séparées par genre, tu n'as plus besoin d'artefacts parce que déjà tu es tout nu. Et ces liens que tu crées sont très forts. La nudité rend très confortable avec tout le monde et soi-même car elle crée un lien fort et authentique avec les gens qui sont autour de soi.

Ainsi, au sauna, tu es propre, tu te sens renouvelé et tu as créé une communauté particulière avec tes amis à travers la culture coréenne. C’est ce que j'essaie de recréer. En proposant des produits que tu peux utiliser chez toi avec tes copines, avec ta mère, avec ta fille ou ton fils et passer un bon moment. Et pour le nom Clapoti, en fait pour moi le son, c'est très important car j’ai une culture de radio. Quand tu vas au sauna, quand tu es dans le bain, le bruit du sauna c'est le clapotis de l'eau et j'ai enlevé le s parce qu’on ne le prononce pas en français.

C'est la première fois que je vois des routines pour les pieds. Est-ce que c’est quelque chose de très récent ?

MP : C'est assez innovant, c'est un concept qu'on a développé. Personnellement, j'adore le pied et j’aime prendre soin de mes pieds. À la fin de la journée, les pieds prennent assez cher, ça dépend aussi de son métier, de son âge. J'ai pu bénéficier de bains en allant au sauna coréen, tremper mes pieds dans l'eau froide. S’ils sont tout gonflés, on peut faire un massage, un gommage des pieds et 80 % de la journée qui va s'améliorer avec ça. J'ai fait de la réflexologie quand j'étais en Inde parce que je faisais des infections urinaires ; il y a des points qui sont très spécifiques qui représentent la carte de ton corps. Et il y a toute la culture de pieds en Asie, on se déchausse chez soi, même au travail on a des slippers, des petits chaussons pour marcher. Donc il y a ce rapport au pied et à la propreté que je trouve très sain et c'est quelque chose que j'essaie d'amener chez les gens à travers des produits cosmétiques et de façon très simple. Bien souvent les clients ont essayé des produits qui ne fonctionnent pas, c’est désagréable, ça colle et ils finissent par ne l’utiliser qu’une fois par an. Mais évidemment, une fois par an ça ne résout pas les problèmes de sécheresse. C'est comme la crème sur le visage, c'est une fois par semaine ou par jour. Donc l’idée est de proposer une routine très simple, pas en 15 étapes ni en 20 ni en 7 mais en 3 étapes parce que moi toutes les choses marchent par 3. C'est les 3 mousquetaires, les 3 petits cochons, les couleurs des drapeaux et c'est très facile de s’en souvenir. La routine, c'est très simple, c'est juste se nettoyer les pieds, les hydrater et les protéger. C'est pour ça qu'on a ce savon - gommage qui permet de nettoyer et moi je voulais des ingrédients très coréen et j'ai eu du mal à trouver parce que je voulais un scrub qui soit naturel.

Est-ce que tu peux nous expliquer quels ingrédients composent les produits de Clapoti ?

MP : Les hallabong, des citrons de l'île de Jeju, sont vraiment le joyau de la Corée, ils ont des propriétés de nettoyage très connues là-bas. Donc on a mis ça dans nos produits, des petits bouts de citron, ça fait des petites bulles, c'est hyper agréable, ton niveau de stress descend. Ensuite c’est un masque avec des enzymes. Ça, c'est assez innovant comme formule parce que souvent les enzymes (papaye, figue et ananas) sont utilisées seulement pour le visage. Mais ça permet de bien nettoyer la peau, de la lisser et de l’hydrater. Donc c'est un produit versatile qui permet de nettoyer la peau, tout en s’occupant des tâches du quotidien ou en regardant un drama avec des amis, car ça s’enfile comme une chaussette. Et puis on a un autre masque qui hydrate et protège. Donc en adoptant cette routine, non seulement on a des pieds propres mais on se sent détendu. Et puis c'est efficace parce que les ingrédients sont bons. On est prêt à conquérir le monde. On est vraiment dans le très naturel et bio, avec des formulations plus équilibrées. Ce ne sont pas des formulations ultra synthétiques qui peuvent provoquer d'autres inflammations. Cela dit, ce n’est pas parce que tu fais tout cuire à l'huile de sésame que ton microbiome va changer du jour au lendemain. Mais il y a une base et une tradition cosmétique et culinaire qui effectivement apaisent et permettent de rééquilibrer. 

Aujourd'hui il existe des foot masks mais souvent ce sont soit des produits très synthétiques avec du pétrole, de l'alcool ou des acides qui vont décaper les pieds. Mais ça peut engendrer des coupures et des brûlures. Pourquoi mettre ça sur son pied si on ne le mettrait pas ça sur le visage et puis beaucoup de gens qui ont besoin d'avoir une méthode très simple, sans trop d'instructions, une routine très simple pour le pied. On pense que le pied c'est déjà la majorité de la détente à la fin de la journée. 

C’est vrai que quand il n’est pas en forme le pied, on ne peut plus rien faire… 

MP : On va boîter et après tu compenses. Clapoti propose des chaussons inspirés de ceux que les rois coréens de la période de Joseon portaient pour se protéger du froid et de la poussière. Il y a un vrai soin de protection du pied qu'on adapte aujourd'hui à la cosmétique et à la relaxation et puis bah au bon moment passé avec soi-même et avec d'autres amis. En fait il y a deux parties dans la conception des crèmes, pour qu’elles ne soient trop lourdes, collantes ou débordantes. C'est important d'avoir une crème qui s’absorbe très vite si on veut aller pratiquer du sport, marcher ou autre. On peut remettre ses chaussettes, ça ne va pas tacher. On peut même le faire dans le taxi avant un rendez-vous. Sur l'odeur, beaucoup de produits classiques sentent fort ou ne sentent rien. On a mis du thé vert qui vient des champs de Boseong, au Sud de la Corée, c'est magnifique. Les champs sont en hauteur et en bas, il y a un petit ruisseau et les coréens viennent tremper leurs pieds avant ou après les champs. Le thé bio vient de là-bas. Il y a aussi des feuilles de périlla parce que j'adore la périlla et ses propriétés antioxydantes et cosmétiques très fortes. Et puis évidemment du gingembre parce que du gingembre est anti-inflammatoire. Enfin pour l'odeur, on s’est inspirés des forêts de cyprès du centre de la Corée qui sont aménagées comme des parcours de santé. Il y a des tapis de jute sur lesquels on marche pieds nus, on est tranquille, il y a des bancs de relaxation en bois. Tu passes un moment tranquille et relax et puis il y a des bains ensuite où se laver les pieds. L’odeur des cyprès est devenue pour moi l'odeur de la relaxation, c'est une odeur très subtile.

Quel est le rythme conseillé pour la routine ? 

MP : On peut utiliser les chaussons tous les jours. Mais il est aussi possible de se laver les pieds et de faire un masque tous les trois jours comme un bon traitement, pendant une dizaine de jour. Ou alors deux fois par mois. Ça dépend de l’attention qu’on souhaite porter à ses pieds, l’état de ses pieds et de la façon de l’inclure dans sa routine. Moi je mets un chausson le matin quand je suis en train de me maquiller. Certaines clientes l'utilisent le soir en consultant les réseaux sociaux, en regardant un film ou avant de dormir. Il y en a qui utilisent le masque la nuit, d’autres qui n'aiment que le gel (le scrub) et qui se lavent les pieds avec ça. C'est à la fois versatile et en même temps on peut avoir une routine un peu fixe, tous les jours. Et ça n’abîme pas la pédicure ou le vernis. Ça assouplit les calus donc il n’est pas besoin d'utiliser de crèmes ou de râpes. Il y a vraiment une amélioration sur les lignes blanches des talons. Les taches de sécheresse disparaissent également. Donc le masque comble bien tout cela. Ça enlève également les mauvaises odeurs dues à la sueur ou à la sécheresse. Dans les maisons coréennes, on se lave tout de suite dès qu’on arrive chez soi et si ce n’est pas le cas, on se lave au moins les pieds tout de suite. Clapoti s’appuie sur certaines traditions coréennes et les adapte, les modernise en utilisant des ingrédients premium et naturels.